Los conservacionistas hacen de casamenteros para impulsar el acervo genético del jaguar en Argentina
Los conservacionistas organizaron una operación compleja para aparear a dos jaguares que viven en dos parques diferentes en Argentina y preparar a sus crías para liberarlas en el Parque Iberá en la provincia de Corrientes del país.
Medioambiente Argentina 02/01/2023 Elizabeth Claire Alberts
Los cachorros de jaguar traerán diversidad genética a la pequeña pero creciente población de jaguares en Iberá.
Durante unos 70 años, los jaguares estuvieron ausentes del Iberá, pero los conservacionistas los han estado reintroduciendo durante los últimos dos años.
Se estima que solo 200 a 300 jaguares viven en Argentina.
Durante unos 70 años, los jaguares estuvieron ausentes del Parque Iberá en la provincia de Corrientes, noreste de Argentina. Para rectificar esto, los conservacionistas reintrodujeron tres jaguares en el parque en 2021, seguidos de siete más. En julio de 2022 nacieron dos cachorros de esta población reintroducida.
Pero los expertos dicen que la clave para restablecer con éxito la especie no es solo aumentar la cantidad de individuos, sino que también es esencial expandir la diversidad genética de la población. Y así, para asegurar la supervivencia de la especie, los conservacionistas han tomado medidas audaces.
En marzo de 2022, miembros de la ONG Rewilding Argentina trasladaron a una hembra de jaguar ( Panthera onca ) llamada Mbarete, que había nacido en un corral de reintroducción en Iberá en 2018, a unos 600 kilómetros (370 millas) de distancia a un recinto boscoso en El Impenetrable. Parque Nacional, en la vecina provincia del Chaco. El objetivo de la transferencia era ver si Qaramta, el único jaguar macho que se sabía que estaba en El Impenetrable en ese momento, podría estar interesado en aparearse con ella. Al final resultó que, lo era. Y Mbarete también estaba interesado en Qaramta.
El equipo atrajo a Qaramta al corral de Mbarete mientras ella estaba en celo. Los jaguares pasaron cuatro días juntos antes de que el equipo trasladara a Mbarete a un recinto de 2 hectáreas (5 acres) y liberara a Qaramta. En septiembre, Mbarete dio a luz a dos pequeños cachorros.
Luego, a principios de noviembre, el equipo volvió a ocuparse de los arreglos de viaje. Mbarete y sus cachorros serían trasladados de regreso a un corral de reintroducción en el Parque Iberá, pero por separado. Pero antes de que el equipo pudiera moverlos, tenían que encontrar a los cachorros en el recinto grande.
“Había ocho personas tratando de encontrar a los cachorros en medio de un área de bosque denso”, dijo a Mongabay Gerardo Cerón, coordinador del equipo de conservación de Rewilding Argentina en El Impenetrable. “Fue muy agradable cuando los encontramos: estaban en muy buena forma y, de hecho, gordos. Fue un momento excitante."
Cerón describió la operación como compleja, pero todo salió bien, incluido el reencuentro entre Mbarete y sus cachorros.
“El primer día, la madre encontró a los cachorros muy rápido y los aceptó rápidamente”, dijo. “No fue un problema. Esa fue la [gran] preocupación de todo el movimiento, pero fue perfecto. El mismo día, la madre trasladó a los cachorros a un recinto más grande en Iberá. Ahora está cazando animales salvajes que soltamos en ese recinto, y le va bien”.
Mbarete y sus cachorros vivirán en su recinto hasta su eventual liberación en el parque, ya sea a finales de este año o principios del nuevo.
Los cachorros siendo trasladados al Iberá. Imagen de Tompkins Conservación.
Sebastian Di Martino, director de conservación de Rewilding Argentina, dijo que mover a Mbarete y sus cachorros no estuvo exento de riesgos, pero que es necesario correr riesgos para garantizar la estabilidad de la población de jaguares reintroducidos en Iberá.
“La situación del jaguar en Argentina es tan crítica que es necesario realizar este tipo de gestión activa”, dijo Di Martino a Mongabay. “Creo que uno de los mensajes principales aquí es que necesitamos hacer este tipo de cosas, cosas que, tal vez hace 10 años, se consideraban demasiado arriesgadas, demasiado locas o demasiado audaces”.
Sin embargo, Di Martino dijo que debe haber una mayor cooperación entre las provincias y los países para restablecer a los jaguares en sus áreas de distribución nativas.
“Es imposible que una provincia o un país salve al jaguar trabajando solo”, dijo. “Así que necesitamos hacer más de estas actividades, esta colaboración conjunta, y necesitamos desarrollar todas las regulaciones para hacer esto mucho más rápido”.
Durante los últimos dos siglos, los jaguares perdieron alrededor del 95% de su área de distribución nativa en Argentina y, con ello, gran parte de su población. Los expertos ahora estiman que entre 200 y 300 jaguares viven en Argentina.
La población mundial de jaguares está disminuyendo constantemente, y la especie está clasificada como casi amenazada en la Lista Roja de la UICN. Un estudio ha sugerido que quedan aproximadamente 173.000 jaguares individuales en el mundo, la mayoría concentrados alrededor de la cuenca del Amazonas.
La reintroducción de jaguares en Iberá es parte de un esfuerzo mayor para restaurar , o reconstruir, los ecosistemas en Argentina y Chile. Tompkins Conservation, la organización matriz de Rewilding Argentina, ha pasado las últimas tres décadas creando y ampliando 15 parques nacionales y protegiendo 6 millones de hectáreas (14,8 millones de acres) de tierra y 12 millones de hectáreas (30 millones de acres) de océano. Además de reintroducir jaguares , el grupo ha ayudado a reintroducir venados de las pampas ( Ozotoceros bezoarticus ), guacamayos rojos y verdes ( Ara chloropterus ), osos hormigueros gigantes ( Myrmecophaga tridactyla ) y muchas otras especies en la naturaleza.
Citación:
JÄ™drzejewski, W., Robinson, H. S., Abarca, M., Zeller, K. A., Velasquez, G., Paemelaere, E. A., … Quigley, H. (2018). Estimación de grandes poblaciones de carnívoros a escala global con base en predicciones espaciales de densidad y distribución — Aplicación al jaguar ( Panthera onca ). PLOS UNO , 13 (3), e0194719. doi: 10.1371/journal.pone.0194719
Elizabeth Claire Alberts